| About Keiper |
KEIPER, Walter (1903 bis 1998), Gitarrenbauer
Walter Keiper wurde 1903 in Klein Göseberg in Sachsen geboren. Da er in der Weimarer Republik keine Arbeit als Kunsttischler fand und zudem seine Frau Waltraut (1905 – 1996), die er 1928 geheiratet hatte, ein Kind erwartete, wanderte er 1929 in die USA aus.
Inmitten der aufflammenden Wirtschaftkrise hatte es die junge Familie zunächst sehr schwer.
Bald nach der Geburt ihres 1. Sohnes John Walter (*1929) kam Tochter Louise (*1932) zur Welt und die Familie zog von New York nach Westen, wo Walter Keiper hoffte, beim einer der New Deal Arbeitsbeschaffungsmassnahmen seine Familie ernähren zu können.
Nach 3 Jahren als Strassenarbeiter hatte er etwas Geld zur Seite gelegt, um in Ramsbottle, Oklahoma, eine Sargtischlerei zu eröffnen. Bereits nach wenigen Jahren wurde er 1943 Armeelieferant und konnte seine Sargtischlerei stetig vergrössern.
Auf anraten seiner Frau versuchte er sich ab 1949 auch mit dem Bau von Musikinstrumenten, die in der Nachkriegsära schnell berühmt wurden. Der Begriff „Keiper – Made in Ramsbottle“ war ein begriff für höchste Gitarrenbaukunst.
Zwei Lehrlinge der Gitarrenbaufirma, James FENDER und Rutherford GIBSON, gründeten später eigene Firmen, die zwar lokal recht erfolgreich waren, jedoch nie an die legendären KEIPER-GUITARS FROM RAMSBOTTLE herankamen.
Im Jahre 1959 übernahm der Sohn John Walter die Firma und führte sie erfolgreich in die aufkommende Rock’n Roll Ära.
John Keiper hatte von 1949 bis 1952 als J. KEIPER AND THE COMETS selber erfolgreich Musik gemacht, bevor der damals unbekannte Sänger Billy Haly als BILL HALEY & THE COMETS einstieg und mit den von John Keiper komponierten Hits „Rock around the clock“ und „See you later Alligator“ Karriere machte.
In den 60er Jahren etablierte sich KEIPER als der US Gitarrenbauer Nummer 1. Alle bekannte Gitarristen von Jimi Hendrix bis Frank Zappa spielten seine Gitarren.
In den 70er Jahren übernahm der Enkel des Gründers BILL WALTER KEIPER (*1958) die Firma und führte sie erfolgreich fort. So spielte der US Präsident Walter Nixon begeistert Keiper Gitarren.
In den 80ern waren Keiper Gitarren in vielen der neuartigen Musikvideos präsent, so zum Beispiel in den Videos zu THRILLER oder LIKE A VIRGIN.
In den 90ern kam es zu einem weltweiten Skandal, als Madonna sagte: Keiper is better than sex.
Zahlreiche US-Kirchen riefen dazu auf, keine Keiper Gitarren zu spielen.
Im Jahr 2012 spielen alle führenden Rockbands der Welt, von The Bums bis U2, Keiper Gitarren.
Heute steht mit JOHN-BILL KEIPER (*1988) der Urenkel bereit, um den mittlerweile zum Gitarrenkonzern gewordenen Weltmarktführer zu übernehmen.
Weltweit arbeiten in 349843 Zweigstellen mehr als 5 000 000 Menschen für KEIPER.
Der Stammsitz ist jedoch noch immer in Ramsbottle, wo noch immer Kleinstserien von den Familienmitgliedern handgeschnitzt werden. Die begehrten Sammlermodelle erzielen auf Auktionen Höchstpreise. In Deutschland existiert zur Zeit eine dieser legendären Gitarren.
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